NICHES ET LINTEAUX DE PROTECTION
NICHES ET LINTEAUX DE PROTECTION
Niches murales et niches d’angles des maisons
Les niches murales peuvent être classées en deux catégories, les niches de protection des maisons, et les niches de protection de la population du quartier ou de la ville, sachant bien que souvent il est malaisé de les distinguer.
Niches murales
Les niches murales de protection des maisons, souvent niches de façades, édifiées par les propriétaires qui les placent généralement au dessus ou à côté de la porte d'entrée pour protéger les habitants qu’elles abritent, par le Saint ou la Vierge qui sera placé dans la niche. Dans les villes anciennes ces niches perdurent et deviennent un éléments constitutif du patrimoine, souvent même mis en valeur par les Offices de Tourisme qui créent des circuits de visites.
Par contre hors des centres des villes, dans les pavillons ou villas de notre époque, les niches de façades, ou même assez souvent de piliers de portails, se vident ou même disparaissent lors de ventes ou des successions des biens, le nouveau propriétaire étant soit indiférent, soit adepte d'une autre religion. On voit aussi des propriétaires déménager lors de la vente de son bien, en emmenant la statue qui était dans la niche.
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| Niche à La Brigue (06) | Niche à Grasse (06) | Niche à Laval (53) |
Dans certaines régions, ces niches sont en bois ou en métal, fermées et vitrées, et fixées sur la façade de la maison ou de l’immeuble, notamment quand les murs sont en colombage et en torchis, ce qui rends difficile le creusement d’une niche.
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Niche ajoutée à Limoges (87) avec
Sainte-Anne, la Vierge Marie et Jésus enfant.
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Niche ajoutée en façade à Aix-en-Provence |
Niche ajoutée en façade avec
St Martial à Limoges (87)
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Niches d'Angles
Les niches d'Angle, sont souvent le résultat d'un choix collectif des habitants d'un quartier, qui les assimilent à un oratoire urbain. Ce sont très souvent des niches assez monumentales, ouvragées, qui hébergent une grande statue d'un saint protecteur ou d'une Vierge. Les saints les plus recherchés étaitent les protecteurs d'épidémies, tels Saint Roch, Saint Sébastein, et bien sur la Vierge, etc. En période de risques d'épidémies, la population se réunissait sous ces niches généralement dominantes d'un croisement de rues ou d'une place, ou des prières et des bénédictions collectives avaient lieu.
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| Aix-en-Povence, Vierge à l’Enfant, | Niche d’angle sur une maison de Sélestat (67) | Le Christ à Marseille (13) |
Elles sont surtout répandues dans les villages et les villes anciennes, très présentes dans presque toutes les régions de France, comme en Provence ou elles étaient souvent édifiées suite à des épidémies de peste, avec par exemple Aix-en-Provence qui compterait 92 niches , Marseille au moins 203, Avignon 275, Lyon 270, Dijon 60, Limoges 12, etc.
Niches murales de portes fortifiées des villes
Au moyen-âge et à la renaissance, les villes fortifiées étaient l’objet de guerres, de sièges, et connaissaient les famines et les épidémies, aussi creusait-on souvent une niche contenant généralement une Vierge, au dessus des portes fortifiées des villes, afin d’intimider les envahisseurs en montrant que l’on avait appelé la protection divine sur celle-ci et ses habitants.
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| Niche de la porte fortifiée de Calais (62) | Niche de la Porte du Signadour à Vence (06) | Niche de la Porte Bécharie à Uzerche (19) |
Linteaux de portes des maisons
Les linteaux de portes de maisons sculptés avec des motifs religieux, avaient aussi ce rôle d’appeler la protection divine sur ses occupants, et aussi de montrer qu’ici ont était croyant et catholique, ce qui avait son importance lors des guerres de religions. Ces linteaux sculptés sont très présents dans une grande partie de la France et des pays voisins. Les motifs utilisés sont souvent les symboles fondamentaux du christianisme, comme le chrismes, l’agneau pascal, la croix et le monogramme IHS qui a été popularisé par le Franciscain Saint Bernardin de Sienne (1380-1444). Il montrait lors de ses prédications un tableau sur lequel figurait IHS au centre d’un soleil, et Saint Ignace de Loyola, fondateur des Jésuites, choisit comme sceau IHS, avec une croix surmontant le H.
Ce monogramme qui est très fréquent un peu partout. peux avoir plusieurs sens qu’il est intéressant de connaître :
En grec, abréviation du nom IHSOUS (Jésus),
dans laquelle le I et le H (ETA, prononcée è) sont les premières et le S la dernière lettre.
En latin, IESUS HOMINUM SALVATOR (Jésus Sauveur des hommes) sens le plus commun.
IHSV - IN HOC SIGNO VINCES (Par ce signe tu vaincras)
mots entendus par l’Empereur Constantin avant la bataille du Pont Milvius à Rome en 312.
mots entendus par l’Empereur Constantin avant la bataille du Pont Milvius à Rome en 312.
IESUM HABEMUS SOCIUM (nous avons Jésus pour compagnon)
IESUS HOMO SALVATOR (Jésus Homme Sauveur)
oOo
Les sculptures de certains linteaux sont de véritables chef-d'oeuvres suivant les exemples ci-dessous :
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| Linteau de l’Agneau pascal à La Brigue | Linteau de 1603 à Falicon, et de La Brigue (06) |
Retrouvez les niches murales, ainsi que les linteaux sur la Base de Données www.oratoires.com
BIBLIOGRAPHIE
Il existe peu d'ouvrages sur les niches murales, cependant on trouve :
GUIDE DES MADONES DE LYON
Collectif
Préface de Mgr Barbarin
Editions Autre VUE
LES ORATOIRES D'AIX-EN-PROVENCE
A.R.P.A.
Editions EDISUD
NOTRE DAME DES FAÇADES
Par Marc Farraud
Les Niches murales de La Flèche
En vente à l'Office du Tourisme
Et de nombreux blogs sur Internet.
